MDL株式会社様

そのような中、2021年に新たな経営戦略が打ち出される。それまで同社はグループ会社の配送がメインだったが、今後は積極的に外部クライアントにも配送サービスを提供することになった。これにより、さらに配送量が増えることに。「このまま手作業で配送計画を作成するのは限界がある」と考えた木下氏は、配車作業を効率化できる新たなサービスを求め始めた。

そんな折、展示会で「ZENRINロジスティクスサービス」を知る。そもそもゼンリンは、ドライバーを通じて関心の高い企業だった。というのも、「表札」「建物名」の情報まで確認できる住宅地図がラストワンマイルを支援してくれると好評だったためである。それで住宅地図の詳細を聞くためにブースを訪問したときに、紹介されていた「ZENRINロジスティクスサービス」が目に留まったという。特に興味を惹かれたのは、「配車計画」機能。こちらは、AIによって最適な配送計画を作成するもの。ポイントは、細かな条件を設定できること。「時間指定や、配送する家具の組み立てサービスの有無など、条件に応じた配送計画を自動で作成できるので、これまで手作業だった業務を効率化できる」と木下氏は考えた。また、現場のドライバーにも住宅地図で認知されているゼンリンだったため、理解や協力を得られやすいと見込み、導入の検討が始まった。

トライアルが始まったのは、2021年11月頃。配送情報は、受注システムから抽出できたため、新たにデータを作成する必要はなかった。また、システムの操作も直感的にわかる仕様だったため、旧システムからの変更による戸惑いもなかったという。その中で、本サービスで作成した配送計画と、従来の人力で作成した配送計画を比較検証。その結果、精度にほぼ差がなかったという。「これなら問題ない。今のシステムから変更してもよいかなと思った」と木下氏。

また、ドライバーへの指示書は、「配車計画」のデータ（帳票）をアウトプットする機能を活用。そこに、さらなるカスタマイズで必要なアウトプット項目も加えた。それにより、現在の指示書の大部分を自動で入力できた。現在の運用を効率化しつつ、将来的に更なるシステムの拡張性も見えてきたため、大いに期待の持てる結果となった。

このようなトライアルを経て、必要なデータが整えば、すぐに実用できると確信。導入検討開始からわずか3ヶ月でのスピード導入となった。

導入後、業務効率は目に見えて上がった。「配車計画」機能のおかげで、ほぼ一日がかりだった配送計画作成は、お昼前後に大部分が完了し、14時までには指示書も完成するように。「自動配車でパッと組んで、若干手直しするだけで済むので、非常に楽になった」と木下氏は語る。繁忙期の冬場は、トラックもドライバーもフル稼働し、多い日は1日200個の荷物を配送するが、それも滞りなく乗り切った。

さらに、木下氏は午後の空いた時間に、別の業務にも取り組めるようになり、仕事の幅が広がっている。「今は、外部クライアントへの営業活動に時間を割いている。会社への貢献度が上がった」と前にも増して意欲的に業務にとりかかっている。

また、ドライバー業務の効率化のため、「ナビゲーション」機能も導入した。いわゆるナビだが、情報ソースとなっているゼンリンの住宅地図帳は、一軒ごとの表札情報や建物名、ビルに入居するテナント情報まで詳細に網羅。さらに、建物の入口の位置まで情報が盛り込まれており、“ドアtoドア案内”が可能となっている。「一般的なナビは、建物付近で案内が終了するため、入口を探すのに時間がかかっていた。『ナビゲーション』機能で、その手間がなくなったのは大きい」と木下氏。このほか、八潮営業所は家具などを扱うため、どうしても大型トラックによる配送となるが、「ナビゲーション」機能では車格に応じた規制情報や道幅が考慮されたルートを設定することもできる。

これらにより、目的地の一番近くまで入れる道や、停車に適した場所も探しやすくなった。「導入前の同じ時期と比較すると、配送件数は変わらないのにドライバーの帰りが早くなった。明らかに残業時間が減っている」と木下氏。業務効率化はもちろん、ドライバーの負担軽減にも役立っているという。