Shapefileとは？主なメリットや構成、使用時の注意点を解説

Shapefileとは、GISデータのフォーマットのひとつで、GISソフトで扱えるベクター形式のデータです。特定の建物を点で示す「ポイント」、河川や道路を線で表す「ライン」、湖沼や森林などを面で表す「ポリゴン」などの形で地図上の空間要素を示します。
また、Shapefileは上述した図形情報のほか、属性情報も併せ持っているため、例えば高速道路と一般道、国道と県道などの形で地図上に表示させることも可能です。
なお、GISとは、Geographic Information Systemの略称で日本語では「地理情報システム」と訳されます。コンピューター上で地図上に空中写真や地形データ、都市計画・土地利用図、道路・河川の台帳などのデータを重ね合わせて表示させるためのシステムです。地理情報の可視化や、複数の情報の相関性を把握するのに役立つため、まちづくり・都市防災計画、商圏分析などで幅広く活用されています。
GIS、GISデータについて詳しくは、下記リンクからご覧ください。

Shapefileを使用する最大のメリットは、GISデータで多く利用されているファイル形式だという点です。そのため、Web上にはさまざまなデータが提供もしくは販売されていて、データを入手すれば多くのGISソフトでの利用が可能です。
また、汎用性の高さもShapefileのメリットといえます。仕様が公開されているため、独自のアプリケーション開発をしたり、複数ファイルから構成されていて必要な部分だけを取り出して組み合わせたりといった使い方も可能です。

以上、「.shp」「.dbf」「.shx」の3ファイルは、どれか1つが欠けていてもGISソフト上でShapefileとしては認識されません。

Shapefileは、GISデータにとって欠かせないファイルであり、さまざまなGISソフトで利用されています。しかし、作成は1998年と古く、最終更新も2006年です（2023年4月時点）。
当時とは比較にならないほど多くのデータの量・種類が扱われるようになった現在では、いくつかの問題点も存在します。ここでは、Shapefileのデメリットと使用時の注意点について見ていきましょう。

Shapefileの大きなデメリットとして挙げられるのが、複数のファイルで構成されているため、ファイルの管理が煩雑になりやすい点です。特に必須とされている「.shp」「.dbf」「.shx」は、どれか1つでも欠けてしまうと機能しなくなってしまいます。
また、「.prj」が必須の拡張子ではないため、地図上で表示された場所が本当に正しいか判断が難しく、GISソフトによっては確認に手間がかかるケースも考慮します。

GISソフトによっては、属性情報が文字化けするリスクがあるのもShapefileの注意点のひとつです。文字コードがShift_JIS のShapefileは少なくありませんが、Shift_JISで読み込んだ際にUTF-8でエンコードされて保存されるようなGISソフトでは、文字化けしてしまう可能性が高まります。
また、フィールド名をつける際、日本語では5文字しか使えません。そのため、長いフィールド名の場合、フィールド名を見るだけではどのようなファイルなのか分からなくなるケースも生じかねません。

Shapefileのサイズ上限は2GBしかありません。そのため、属性項目が多いようなデータは扱えない場合もあります。

Shapefileの属性情報の型には制限があります。例えば、日付のフィールドには時刻の指定ができず、時間別の人流調査のような分析には使えません。

Shapefileは、1つのファイルに1つのジオメトリ（ポイント・ライン・ポリゴン）しか格納できません。異なるジオメトリを共存させるには、特定の建物（ポイント）周辺の道路や河川（ライン）など複数のShapefileで扱う必要があります。

Shapeファイルのデメリットを理解したうえで、使用する際の注意点としては、次の4点です。

特に4つ目には注意が必要です。データ量が膨大な場合や人流調査や時刻指定を用いた調査をしたい場合など、用途によっては、ほかのファイル形式の使用も検討しなければなりません。

Shapefileとは、GISソフトで扱えるベクター形式のGISデータです。ほとんどのGISソフトで使え、公的機関を含め多くの機関からデータが提供もしくは販売されていることから、GISデータの標準ともいえます。
ただ、使いにくい点やデータ量の増加に追いつけていない点も少なくありません。そのため、使用する際は、Shapeファイルの特徴・デメリットの把握をすることで、デメリットをカバーしながらの運用が必須です。
また、Shapefileを扱ううえで、地図データの選択も意識する必要があります。Shapefileは、1つのファイルで1つのジオメトリしか格納できません。そのため、データの少ない地図データを使用すると、いくつものShapefileを用意する必要があり非効率的です。地図データ自体が多くのデータを持っているものを選択すれば、効率的にデータの可視化・分析が可能になります。
弊社が提供する建物ポイントデータは、住宅や商業ビル・オフィスビルをはじめマンションや、アパートなど全国約3,800万棟の建物一軒一軒の情報を収録したデータです。建物ポイントデータもShapefileに変換すれば、GISソフトでも扱いやすくなり、さまざまな情報が可視化されるため、分析業務も大幅に軽減されます。
Shapeファイルを扱う際は、あわせて建物ポイントデータの活用もご検討されてみてはいかがでしょう。