あじさいの名所を歩く休日

6月から7月にかけて、初夏を彩る日本の花といえば「あじさい」。皆様の家の周りでも、あじさいを見かける機会は多いのではないでしょうか？しかし、あじさいの“表情”は多種多彩。種類や土壌の性質によって赤やピンク、青、紫など色を変え、平たい花びらの種もあれば、手毬状に密集して咲く種など、実にさまざまです。さらに、周りの風景とどのように調和しているかによっても、その趣きは変わってくることでしょう。今回は、ゼンリン刊行の「美しい日本の歩きたくなるみち500選マップガイド[一都三県版]」の巻頭特集「四季折々の花木に癒される 花めぐりウォーキング」から、あじさいの名所を訪ねる“みち”をご紹介します。
ぜひ、初夏の散策の参考にしてみてください。

三浦半島の東端に広がる観音崎は、一帯が県立公園になっています。自然観察の森や芝生広場、東京湾に突き出した岬には、三代目の観音埼灯台が航行する船舶の安全を見守っています。

「横須賀・海の手文化を訪ねるみち」のスタート地点は、湘南京急バスの観音崎バス停。下車してすぐに、1万株のあじさいが至るところに咲いています。海とあじさいのコントラストが楽しめるのも、この地ならでは。のんびりとあじさいを眺めながら、海に沿って岬をぐるりと回ります。東京湾を一望できる展望園地には、かつて海運の要所として機能した砲台跡があり、現在はリアルな大砲のレプリカが設置されています。

その後、浦賀港の東西を結ぶ渡し船に乗船。“ポンポン船”の愛称で親しまれてる、浦賀のシンボルです。みち歩きの中休みとして、海からの景色を堪能しましょう。西浦賀海岸公園を抜けて、黒船を率いて久里浜から上陸したペリーにちなんだペリー公園を経由して、ゴールは京急久里浜駅。総距離11.2km、所要時間は2時間50分。あじさいと海、開国文化に触れられるコースになっています。

年間約70種類もの水鳥が滞在する谷津干潟から、公園や緑地を抜けて、近代的な高層ビルが立ち並ぶエリアへ。総距離7.7km、所要時間2時間の「谷津干潟から幕張新都心へのみち」は、短い時間に次々と移り変わる風景が魅力のコースです。

京成本線谷津駅をスタートして、谷津バラ園や谷津干潟、秋津公園などを経て辿りつく香澄公園は、バーベキューエリアをはじめ、さまざまな香りを放つハーブや木々を集めた香りの広場などを擁する憩いの場。初夏になると額あじさいなど約3000株が咲き、美しい景観をつくり出します。

同公園は、花菖蒲の名所でもあります。明治神宮外苑より株分けされた菖蒲で、5月中旬から6月下旬にかけて、江戸菖蒲を中心に、早咲き、中咲き、番咲き種が次々と開花します。

花を愛でた後は、風景が一点。幕張新都心エリアを歩きます。メッセモールの緑に癒されながら、駅まで続くデッキをゆっくりと進みましょう。

梅雨どきはお出かけが億劫になりがちな時期ではありますが、この時期でしか見られない、美しい風景が広がっています。色鮮やかに咲くあじさいを巡る散策に、ぜひお出かけください。